Ce qu'est l'eau dure, et ce qu'elle fait aux cheveux
L'eau dure est une eau à forte concentration de calcium et de magnésium dissous. On la mesure en milligrammes de carbonate de calcium par litre, ou en degrés de dureté. L'eau de Londres se situe autour de 250 à 300 mg/l. Berlin est en moyenne à environ 250 sur l'ensemble de la ville et atteint environ 428 à son usine de production d'eau la plus dure. Séoul, par comparaison, est autour de 60 à 70, ce qui est classé comme doux.
Quand l'eau dure sèche sur tes cheveux, ces minéraux ne se rincent pas simplement. Ils se lient à la fibre capillaire, surtout à sa couche externe, la cuticule, et aux huiles naturelles que produit ton cuir chevelu. Au fil des lavages, cela forme un film minéral qui rend la surface du cheveu plus rugueuse. Ce film peut rendre les cheveux rêches au toucher, ternes à l'œil et plus faciles à emmêler, et il peut laisser le cuir chevelu tiraillé et squameux.
Le dépôt de minéraux sur les cheveux dû à l'eau dure est bien documenté et facile à démontrer en laboratoire. Cette partie n'est pas controversée : même les chercheurs qui ne s'accordent pas sur l'effet de l'eau dure sur la résistance du cheveu reconnaissent que les minéraux sont bien là.
Là où la science est solide
Les affirmations étayées par les données concernent l'état des cheveux, pas leur nombre. Les minéraux se déposent sur la fibre et rendent sa surface plus rugueuse, et une surface plus rugueuse reflète la lumière de façon moins uniforme : c'est pourquoi les cheveux lavés à l'eau dure ont tendance à paraître ternes.
Pour la casse, c'est moins tranché. Une étude en laboratoire de 2018 a traité des échantillons de cheveux de 70 hommes avec de l'eau dure un jour sur deux pendant trois mois, a constaté une résistance à la traction plus faible que dans les échantillons traités à l'eau déionisée, et en a conclu que l'eau dure augmente la casse. Une étude en laboratoire antérieure et plus petite, parue dans la même revue, portant sur les cheveux de 15 volontaires pendant 30 jours, n'a trouvé aucune différence de résistance ni d'élasticité. L'eau dure peut donc contribuer à la casse des cheveux, mais les données sont partagées, et quiconque la dit prouvée exagère.
La casse explique aussi une confusion courante. Quand des gens disent que l'eau dure a fait « tomber » leurs cheveux, ce qu'ils voient d'ordinaire, c'est une casse accrue, pas une perte accrue au niveau du follicule. Le cheveu se rompt sur sa longueur au lieu de se détacher de la racine, mais les morceaux cassés finissent dans la même brosse et le même siphon, et c'est précisément pour cela que le sujet est si facile à exagérer.
Là où le marketing exagère
Voici la limite que je ne franchirai pas. Il n'existe pas de preuves solides que l'eau dure provoque une alopécie androgénétique, cet amincissement à motif génétique qui touche une large part des adultes. Ce processus est piloté par les hormones et la génétique, et un filtre à eau n'y change rien.
Si une publicité de pommeau filtrant laisse entendre qu'il fera repousser des cheveux qui s'affinent pour des raisons génétiques, c'est une fiction marketing. L'eau dure est un problème d'état des cheveux et, selon certaines études, un problème de casse. Elle ne provoque pas la calvitie héréditaire, et un filtre de douche ne peut pas la guérir.
L'autre exagération, c'est la rapidité. Tu verras des promesses de résultats spectaculaires en quelques jours. Un film minéral s'accumule au fil de semaines de lavages, et comme un filtre de douche ne retire pas la dureté de l'eau, il n'élimine pas ce film non plus. Attends-toi à ce qu'un changement dans la sensation de tes cheveux se fasse sur des semaines, pas sur des jours.
Le chlore : l'autre moitié de l'histoire
La dureté n'est pas la seule chose dans l'eau de ta douche. Au Royaume-Uni, l'eau du robinet contient aussi du chlore résiduel issu de la désinfection, que les compagnies des eaux maintiennent généralement à 0,5 mg/l ou moins, selon le Drinking Water Inspectorate. Toutes les villes ne chlorent pas leur eau : celle de Berlin, par exemple, arrive dans les foyers sans ajout de chlore.
À ces niveaux, le chlore est sans danger à boire. Ce qu'il fait à la peau et aux cheveux à la concentration de l'eau du robinet est moins clair que ne le suggèrent de nombreuses publicités de filtres. Une étude a montré que le chlore résiduel libre réduisait la capacité de rétention d'eau de la couche la plus externe de la peau chez les personnes à la peau sensible, à des concentrations que l'on trouve dans l'eau du robinet londonienne. Une autre, qui lavait la peau avec des eaux de dureté et de teneur en chlore différentes, n'a observé aucun effet net du chlore. Des effets sur les cheveux eux-mêmes n'ont été montrés qu'à des concentrations de piscine, plusieurs fois supérieures à celles de l'eau du robinet ; je ne les revendique donc pas pour ta douche.
Le chlore reste la partie de l'eau qu'un filtre peut vraiment traiter, et j'y reviendrai.
Comment savoir si ton eau est le problème
Avant de dépenser quoi que ce soit, détermine si l'eau est bien ta variable. Quelques signaux à surveiller :
- Tes cheveux ou ton cuir chevelu ont changé après un déménagement dans une nouvelle ville ou région, sans que rien d'autre dans ta routine ne change
- Le changement a coïncidé avec un passage d'une zone à eau douce à une zone à eau dure
- Tes cheveux semblent enrobés, rêches ou ternes plutôt que simplement plus fins au niveau de la raie
- Ton après-shampoing semble ne plus agir comme avant
Si ton amincissement se concentre au sommet du crâne ou à la lisière des cheveux et se développe lentement sur des années, ce motif pointe vers la génétique, et l'eau n'est pas ton principal levier. Si tes cheveux semblent différents partout et que le changement a été relativement soudain, l'eau est un suspect crédible.
En cas de doute, une dermatologue ou un dermatologue peut vite faire la différence entre casse et perte folliculaire. Cela vaut plus que n'importe quel produit.
Ce qui aide vraiment
Si l'eau dure et le chlore sont tes variables, il est utile d'être clair sur ce qui, de façon réaliste, fait bouger les choses et ce qui ne le fait pas.
Un filtre de douche n'agit que sur l'une des deux. Aucun filtre de douche n'adoucit l'eau : la dureté reste dans l'eau, et PICKI NIKI n'est pas un adoucisseur d'eau, il ne retire donc pas le film minéral de tes cheveux. Ce que fait un filtre à la vitamine C, c'est neutraliser le chlore libre avant que l'eau n'atteigne tes cheveux et ton cuir chevelu, en le transformant en chlorure inoffensif, tandis qu'un étage sédimentaire séparé retient la rouille et les débris des canalisations. Il ne fait pas non plus revenir des cheveux perdus selon un schéma génétique, et toute marque qui promet cela te vend la mauvaise histoire.
| Préoccupation | Rôle de l'eau dure | Solution réaliste |
|---|
| Cheveux ternes, rêches, enrobés | Fort | Un shampooing clarifiant de temps en temps ; un filtre de douche ne retire pas le film minéral |
| Casse accrue | Possible, données partagées | Aucun effet établi d'un filtre de douche |
| Cuir chevelu tiraillé et squameux | Possible, surtout en cas de peau sensible | Produits plus doux ; un filtre de douche neutralise le chlore |
| Amincissement à motif au sommet du crâne ou à la lisière | Aucun | Dermatologue, pas l'eau |
Le résumé honnête
L'eau dure provoque-t-elle la chute des cheveux ? Elle peut contribuer à abîmer les cheveux, ce qui peut ressembler à une chute, car les cheveux cassés et ceux tombés depuis la racine finissent au même endroit. Elle ne provoque pas de chute d'origine génétique, et on ne peut pas lui imputer un amincissement qui est familial chez toi.
Si tes cheveux ont changé quand ton eau a changé, la variable vaut la peine d'être traitée, et les solutions sont peu coûteuses et à faible risque. Si l'amincissement suit un schéma génétique, dépense ton argent pour les conseils d'une dermatologue ou d'un dermatologue plutôt que pour un filtre, le mien inclus.
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