Una ducha no es un grifo (y un filtro de ducha tampoco debería serlo)

A primera vista, un filtro de ducha parece sencillo. Entra agua, sale agua filtrada. La realidad es más exigente, porque una ducha es uno de los entornos más duros en los que un filtro tiene que trabajar: el agua corre caliente, corre rápido y corre cada día.

Las duchas reales corren calientes y rápidas, y ahí es donde muchos filtros pierden eficacia. Un grifo de cocina llena un vaso de vez en cuando. Una ducha empuja varios litros por minuto a través del filtro, a alta temperatura, día tras día. Por eso, un resultado medido en un grifo lento y frío dice poco sobre lo que ocurre en tu baño.

Qué cambia cuando el agua corre rápido

En una ducha, el agua pasa muy poco tiempo dentro del filtro. Para nuestra propia etapa de vitamina C, al caudal máximo de la ducha (7,5 L/min, medido por el KTR), calculamos un tiempo de permanencia de unos 0,10 a 0,14 segundos. La cifra sale de la geometría del cartucho, no de una medición de laboratorio, pero muestra el orden de magnitud: alrededor de una décima de segundo.

La velocidad importa en todo filtro, solo que no siempre como se describe. El carbón activado, por ejemplo, reduce el cloro libre mediante una reacción rápida en su superficie. El tiempo que el agua permanece en contacto con un lecho de carbón decide sobre todo cuánto cloro puede procesar ese lecho antes de agotarse, y por tanto cuánto dura el cartucho. Un caudal alto y un gran volumen diario gastan esa capacidad más deprisa que un grifo lento.

Por eso también importan tanto las condiciones de prueba. Una cifra medida con un caudal lento y frío dice poco sobre una ducha caliente a plena presión, y un porcentaje significa poco sin las condiciones que lo produjeron. Las nuestras las indicamos más abajo, incluso donde difieren de una ducha real.

Lo que el calor cambia y lo que no

Existe la creencia común de que el calor debilita cualquier filtro. No es así; depende de la química.

Lo que el calor sí cambia es lo que sale de las tuberías. El agua caliente acelera la cantidad de óxido que liberan las tuberías viejas, y justo por eso en la ducha importa una etapa de sedimentos.

Para el cloro, lo que cuenta es cómo reacciona el medio filtrante. Usamos vitamina C, que neutraliza el cloro libre mediante una reacción química directa y lo convierte en cloruro inofensivo. La vitamina C reacciona con el cloro libre al contacto, de forma prácticamente instantánea, a cualquier temperatura de ducha.

Qué pasa cuando un filtro se agota

Todo filtro acaba agotándose. Lo que importa es lo que deja atrás, y si puedes notarlo.

Un cartucho de carbón activado pierde capacidad poco a poco, y uno agotado tiene exactamente el mismo aspecto que uno nuevo. Además, la investigación revisada por pares muestra que los filtros de carbón activado pueden albergar el crecimiento de biopelícula bacteriana, sobre todo a medida que envejecen.

La vitamina C funciona de otra manera. Se consume mientras trabaja, y por eso nuestro cartucho de vitamina C suele cambiarse cada 2 a 4 semanas en un hogar de dos personas que se duchan a diario. Un cartucho vacío ha cumplido su función, y cada nuevo aporta material fresco y totalmente reactivo en lugar de un único cartucho que se satura lentamente.

La parte honesta: lo que un filtro de ducha no puede hacer

Vale la pena ser claro sobre los límites, porque mucho marketing no lo es. Un cartucho de ducha compacto no puede ablandar tu agua. El ablandamiento real necesita un depósito de tamaño completo, minutos de tiempo de contacto y regeneración con salmuera, nada de lo cual cabe detrás de un cabezal de ducha. Cualquier filtro que prometa «ablandar» tu ducha trabaja en contra de la ingeniería básica. Con PICKI NIKI, el agua dura sigue siendo dura.

Lo que nuestro filtro sí hace es centrarse en lo que un filtro de ducha puede influir de forma realista. Reduce el cloro libre: en una prueba de laboratorio del KEWI de 2020, el cloro libre bajó de 0,19 mg/L a un nivel no detectable a lo largo de 100 litros, a 2,52 L/min y 22 °C. El KEWI no está acreditado KOLAS / ISO 17025, ese caudal es aproximadamente un tercio del caudal real de una ducha, y «no detectable» no indica ningún límite de detección, así que de ello no se puede deducir ningún porcentaje. El filtro también retiene óxido y restos de tuberías gracias a una etapa dedicada a los sedimentos.

Diseñado desde la ducha, no desde el grifo

Cuando empezamos a desarrollar nuestro sistema, partimos de la propia ducha: cómo se mueve realmente el agua por un cabezal, qué cambia cuando sube la temperatura y qué pasa cuando el agua corre sin parar cada día. Esas preguntas marcaron cada decisión posterior.

La gente se ducha en baños reales, con agua caliente y un caudal rápido, no en laboratorios. Por eso creemos que los filtros de ducha deberían juzgarse como productos de ducha, indicando el caudal y la temperatura de cada prueba, también de la nuestra. Una ducha no es un grifo, y un filtro de ducha no debería tratarse como si lo fuera.