La santé des cheveux et du cuir chevelu commence par la barrière cutanée - et la qualité de l'eau est un facteur environnemental facile à négliger.
Une étude de la UK Biobank associe une eau domestique plus dure (au-delà de 200 mg/L de CaCO₃) à une prévalence modérément plus élevée d'eczéma chez les adultes.
L'exposition quotidienne au chlore sous la douche diffère de celle liée à l'eau potable - plus fréquente, plus longue et plus chaude -, ce qui peut avoir de l'importance pour une peau sensible ou fragilisée.
L'accumulation de minéraux peut rendre les cheveux ternes, rêches et moins réceptifs aux produits ; un filtre réduit cette charge quotidienne, mais n'est pas un traitement pour quelque affection que ce soit.
De plus en plus de personnes investissent dans des soins capillaires haut de gamme, des traitements pour le cuir chevelu et des produits de soin de la peau - tout en négligeant souvent la qualité de l'eau qu'elles utilisent chaque jour.
Du point de vue de la trichologie, cela compte.
De beaux cheveux commencent par un cuir chevelu soigné.
Le cuir chevelu est un prolongement de la peau et dépend d'une barrière cutanée intacte pour rester confortable et se maintenir en bonne condition. Lorsque la barrière cutanée est altérée, certaines personnes peuvent ressentir sécheresse, irritations et inconfort - et la qualité de l'eau est une variable environnementale fréquemment sous-estimée.
L'un des facteurs les plus importants pour la qualité de l'eau est sa dureté. L'eau dure contient des minéraux présents naturellement, principalement du calcium et du magnésium, qui pénètrent dans l'eau lorsque l'eau de pluie traverse des couches de craie et de calcaire. Si tu vis dans le sud de l'Angleterre, tu es probablement exposé·e à l'une des eaux les plus dures du Royaume-Uni.
Des études suggèrent que l'eau dure pourrait influer sur le fonctionnement de la barrière cutanée.
Une vaste étude de cohorte de la UK Biobank a mis en évidence une association entre l'exposition à l'eau dure au domicile et une prévalence plus élevée d'eczéma chez les adultes - les participant·e·s vivant dans des régions où les concentrations de CaCO₃ dépassaient 200 mg/l présentaient une probabilité d'eczéma légèrement accrue par rapport aux personnes vivant dans des zones à eau plus douce (Lopez et al., British Journal of Dermatology, 2022).
Si l'eau dure n'est pas considérée comme une cause directe de l'eczéma ou d'autres affections cutanées inflammatoires, les données suggèrent qu'elle peut contribuer à la sécheresse et aux irritations chez les personnes sensibles. Comme le cuir chevelu est un prolongement de la peau, cela compte aussi pour la condition des cheveux et du cuir chevelu.
Les preuves
Une vaste étude de cohorte de la UK Biobank a mis en évidence une association entre l'exposition à l'eau dure domestique et une prévalence plus élevée d'eczéma chez les adultes.
Plus de 200 mg/L de CaCO₃ → risque d'eczéma plus élevé
Probabilité modérément accrue par rapport aux zones à eau plus douce (Lopez et al., British Journal of Dermatology, 2022).
Au Royaume-Uni, du chlore est ajouté à l'eau potable dans le cadre du processus de désinfection.
La teneur en chlore de l'eau du robinet est considérée comme sans danger pour la consommation. Mais pour les personnes à la peau sensible ou dont la barrière cutanée est altérée, il vaut la peine d'envisager l'exposition quotidienne au chlore sous la douche séparément de la sécurité de l'eau de boisson. Le contact est différent - plus fréquent, plus long, et souvent répété au fil des douches chaudes régulières.
Pour les personnes qui connaissent déjà la sécheresse, les irritations ou un cuir chevelu sensible, réduire cette exposition quotidienne au chlore peut être une démarche concrète, en complément de leur routine de soin existante.
Les dépôts minéraux de l'eau dure peuvent s'accumuler sur la fibre capillaire au fil du temps. Dans ma pratique de trichologue, cela se reflète dans la façon dont mes client·e·s décrivent leurs cheveux - ils ne réagissent plus pareil, les produits n'agissent plus comme avant, et aucun soin, aussi intense soit-il, ne semble tout à fait résoudre le problème.
Ces dépôts peuvent donner aux cheveux une sensation :
Les dépôts minéraux peuvent aussi nuire à l'efficacité des produits capillaires et de soin de la peau en formant une couche entre le produit et la surface du cheveu ou de la peau. Les personnes qui investissent dans des sérums pour le cuir chevelu, des soins de reconstruction (bond-building) ou des colorations peuvent trouver les résultats moins prévisibles dans les régions à eau dure - non pas parce que les produits ne fonctionnent pas, mais parce que l'eau agit contre eux.
Du point de vue de la trichologie, agir sur la qualité de l'eau est plus efficace dans le cadre d'une approche à plusieurs niveaux.
Agis sur l'eau à la source. Un pommeau de douche filtrant qui réduit le chlore et filtre les sédiments peut alléger la charge quotidienne sur le cuir chevelu - il retire deux facteurs qui s'accumulent avec le temps. Ce n'est pas un traitement contre une quelconque affection du cuir chevelu, mais cela modifie le point de départ avec lequel ton cuir chevelu compose chaque jour.
Envisage ta routine de produits dans son ensemble. Si les résultats de tes soins capillaires te semblent irréguliers malgré de bons produits, la dureté de l'eau mérite d'être examinée. Consulte le rapport annuel sur la qualité de l'eau de ton fournisseur local pour trouver une valeur de dureté en mg/l de CaCO₃. Dans les régions à eau dure, ce que tu appliques compte - mais ce avec quoi tu l'appliques aussi.
Aucun pommeau de douche filtrant ne doit être considéré comme un traitement contre les affections du cuir chevelu - et ce point mérite d'être clair. Mais la qualité de l'eau est une variable environnementale bien réelle, que la recherche en trichologie et en dermatologie reconnaît de plus en plus comme pertinente pour la condition du cuir chevelu et de la peau.
Nous passons beaucoup de temps à réfléchir aux produits que nous appliquons sur nos cheveux et notre peau, mais nous remettons rarement en question l'eau avec laquelle nous les appliquons. Pour beaucoup, c'est peut-être là la variable oubliée.
Preuves & sources
Sources appuyant les affirmations de cet article. Les études évaluées par les pairs sont citées pour les mécanismes sous-jacents, non comme preuve de l'efficacité du produit.
Lopez DJ, Lodge CJ, Bui DS, et al. British Journal of Dermatology, 2022
Association between domestic hard water and eczema in adults, UK Biobank cohort (DOI: 10.1111/bjd.21771).
Danby SG et al. Journal of Investigative Dermatology, 2017
L'eau dure augmente le dépôt de tensioactifs après le lavage, associé à une irritation de la barrière cutanée.
Luqman MW, Ramzan M, Khan MA, et al. International Journal of Trichology, 2018
Effets de l'eau dure sur les cheveux : dépôts minéraux et modifications mesurables de la résistance du cheveu.
UK Drinking Water Inspectorate Chlorine - Consumer Information, 2024
Niveaux de chlore résiduel dans les réseaux d'eau publics du Royaume-Uni.
L'eau dure n'est pas une cause directe d'affections du cuir chevelu comme l'eczéma ou la dermatite séborrhéique, mais la recherche suggère qu'elle pourrait contribuer à la sécheresse et aux irritations chez les personnes sensibles. Les dépôts minéraux laissés à la surface du cuir chevelu pourraient contribuer avec le temps à perturber la barrière cutanée, en particulier chez les personnes présentant une sensibilité préexistante. Si une affection du cuir chevelu t'a été diagnostiquée, consulte un trichologue ou un dermatologue - la qualité de l'eau peut être l'un des facteurs à considérer aux côtés d'un traitement médical.
Le signal le plus constant est un changement qui coïncide avec un lieu. Si tes cheveux se sont sentis et comportés différemment après un déménagement dans une nouvelle ville - alors que tes produits et ta routine sont restés les mêmes -, la dureté de l'eau mérite d'être examinée. Des cheveux qui semblent chargés, ternes ou plus difficiles à discipliner malgré des soins réguliers en sont un autre indice. Tu peux vérifier la dureté de ton eau sur le site de ton fournisseur local ; tout ce qui dépasse 200 mg/L de CaCO₃ est considéré comme dur.
Le chlore aux concentrations de l'eau du robinet britannique est sans danger. Pour la santé de la peau et du cuir chevelu, la question n'est pas un dommage aigu mais l'exposition quotidienne qui s'accumule - en particulier sous les douches chaudes, où l'absorption du chlore par la peau est plus élevée. Pour la plupart des gens, ce n'est pas une préoccupation notable. Pour celles et ceux qui ont une peau sensible, une barrière fragilisée ou une sécheresse existante, réduire ce contact quotidien avec le chlore peut être une mesure pratique dans l'ensemble de leur routine de soin.
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