Si ta peau tiraille, est sèche ou inconfortable après la douche, et que ta crème hydratante, ton nettoyant ou ton gel douche ne semblent pas être en cause, l'eau vaut la peine d'être examinée.
La plupart des gens enchaînent les produits pendant des mois avant de remettre l'eau en question. C'est exactement ce que j'ai fait quand j'ai déménagé de Séoul à Berlin. L'eau de Séoul est douce. L'eau de Berlin tourne autour de 303 mg/L de CaCO₃, soit environ cinq fois plus dure. Ma peau n'a pas changé parce que j'utilisais les mauvais produits. Elle a changé parce que j'avais déménagé vers une chimie différente.
Ce n'est pas un problème de niche. L'eau dure couvre la majeure partie du Royaume-Uni et de larges portions de l'Allemagne, de la France et des Pays-Bas. Pour quiconque a quitté une ville à eau douce pour une ville à eau dure, le changement peut être immédiat et déroutant.
Voici ce que les preuves disent vraiment, et là où elles s'arrêtent.
Ce que l'eau dure fait à la peau
L'eau dure contient des concentrations élevées de calcium et de magnésium dissous. Ces minéraux sont sans danger à boire. Sur la peau, le tableau est plus complexe.
Lorsque l'eau dure se mêle au savon ou au nettoyant, les ions calcium et magnésium réagissent avec les tensioactifs, les agents nettoyants actifs, et forment des composés insolubles. En clair : l'eau dure rend le savon plus difficile à rincer. Le résidu reste sur la peau après le lavage, et c'est ce résidu qui explique en grande partie la sécheresse et le tiraillement que les gens rapportent.
Ce n'est pas un mécanisme théorique. Une étude contrôlée de Danby et ses collègues (2017, n=80) a constaté que se laver à l'eau dure laissait nettement plus de résidu de tensioactif sur la peau qu'avec une eau adoucie, et que ce résidu était associé à une perte insensible en eau transépidermique - la vitesse à laquelle l'humidité s'échappe à travers la peau - mesurablement accrue, ainsi qu'à des irritations. L'effet était le plus marqué chez les personnes porteuses d'une variante du gène de la filaggrine, associée à la peau atopique. Fait notable : l'étude n'a trouvé aucun effet indépendant significatif du chlore aux concentrations testées ; la variable dominante était la dureté.
Cette distinction compte : le problème minéral et le problème du chlore sont distincts, et traiter l'un ne traite pas automatiquement l'autre.
Ce que le chlore fait à la peau
L'eau du robinet municipale contient du chlore résiduel issu du processus de désinfection, généralement 0,05 à 0,3 mg/L de chlore libre dans les réseaux européens. C'est sans danger à boire et sans danger pour se baigner.
Aux concentrations de douche, sur une exposition quotidienne, le chlore peut affecter la couche lipidique de la peau, ce film mince d'huiles naturelles qui aide à maintenir la barrière cutanée et à retenir l'humidité. Retirer cette couche de façon répétée ne cause pas de dommage aigu, mais déplace l'état de base. Une peau dont la couche lipidique est constamment perturbée aura tendance à se sentir plus sèche, plus réactive et plus sensible avec le temps, même si aucune douche isolée ne provoque de problème notable.
L'étude Danby a constaté que le chlore aux concentrations du robinet n'augmentait pas de façon indépendante l'irritation cutanée dans leur cadre contrôlé. Cela ne veut pas dire que le chlore est sans importance. Cela veut dire que la dureté était la variable dominante dans les conditions de cette étude précise. Mais les cadres contrôlés ne sont pas la vie quotidienne, où les deux variables - dureté et chlore - se cumulent.
Le facteur pH
Une troisième variable compte aussi, et elle reçoit moins d'attention qu'elle ne le mérite.
La peau a un pH naturellement acide, généralement entre 4,5 et 5,5. Cette acidité n'est pas accessoire : elle soutient le microbiome cutané, aide à maintenir la barrière et garde l'activité enzymatique dans la bonne plage.
L'eau dure est alcaline. Selon le réseau local, l'eau du robinet peut arriver à ta douche à un pH de 7,5 à 8,5 voire plus. Chaque douche est, à petite échelle, un événement de pH pour ta peau.
Des tests indépendants au KTR, un laboratoire de test coréen, ont mesuré le pH de l'eau passant par un filtre à la vitamine C PICKI NIKI à 7,5 litres par minute, un débit de douche réaliste. Une eau à pH 9,0 est ressortie à 6,45. Une eau à pH 10,0 est ressortie à 7,38. Un filtre à la vitamine C est légèrement acide, et cette acidité tire l'eau dure alcaline vers une plage plus compatible avec la peau.
Ce n'est pas un traitement pour une quelconque affection cutanée. C'est une modification mesurable de la chimie de l'eau.
